La gomme arabique

La gomme arabique est produite par l'exsudation des tiges d'acacias. Comme de nombreuses substances d'origine biologique, il ne faut pas s'étonner d'y rencontrer des produits minéraux et des constituants azotés. Elle est soluble dans l'eau, insoluble dans l'alcool

Son origine historique,: La gomme arabique est certainement la plus ancienne et la plus connue de toutes les gommes. Les Égyptiens la connaissaient sous le nom de kami et l'auraient utilisée dès la troisième dynastie (2650 av J.C) pour assurer la cohésion des bandages de momies. Cette gomme aurait aussi pu servir à la fixation des pigments des peintures hiéroglyphiques. Sans remonter aussi loin, il est possible d'affirmer sans erreur que la gomme arabique est connue depuis le début de l'ère historique.

Sa fabrication : Près de 900 espèces d'acacias sont susceptibles de fournir la gomme arabique, réparties avant tout dans la ceinture tropicale du globe. La plus grande production s'est très vite concentrée en Afrique, lui valant son autre nom de gomme Sénégal, sécrétion de divers acacias (légumineuses). 80 % de la production provient de l'Acacia Sénégal (au Soudan). La gomme s'écoule naturellement par des blessures de l'écorce des arbres ; en augmentant le nombre de celles-ci par action de la main de l'homme, on peut facilement augmenter le rendement. La production est en moyenne de 250g par arbre.

Son Utilisation : Bien connu pour le collage des étiquettes, des enveloppes ou des timbres, la gomme arabique a aujourd'hui bien d'autres emplois, dont alimentaires. Dans le domaine des peintures, toutes les gouaches et aquarelles classiques ont pour liant une solution aqueuse à concentration élevée de gomme arabique. C'est aussi le meilleur fixatif pour les pastels gras ou maigres. C'est une excellente gomme pour effectuer de la craquelure sur différents produits de revêtements.

Ses principales qualités : La gomme arabique, en regard des autres gommes, présente une solubilité particulièrement élevée dans l'eau, pouvant atteindre 50 %.

Toxicité : Toxicité nulle

Autres attributs : La gomme arabique est incompatible avec l'alcool, les acides minéraux, les sels ferriques, les acides oxaliques et les sels de plomb. Sans conservateur, une solution de gomme arabique pourrit. Pendant longtemps on a utilisé comme agent antiseptique le phénol ; aujourd'hui, plusieurs solutions ont été proposées en accord avec la réglementation. Les antiseptiques utilisés dans les gouaches doivent être conformes à la législation sur les jouets.

Source : http://www.okhra.com

Jean-Paul Lécuyer