Les siccatifs

Les siccatifs sont présents dans pratiquement toutes les laques conventionnelles (aux résines alkyds par exemple) ainsi que dans les vernis et produits huileux des peintures naturelles. Ce sont des solutions composées de sels métalliques et de solvants organiques Les sels métalliques accélèrent par catalyse le séchage des huiles siccatives naturelles. Une huile de lin non siccativée sèche dans un intervalle de 3 à 7 jours, alors que la même huile siccativée va sécher en une journée !

Les sels de cobalt et de manganèse provoquent un séchage rapide en surface. Les sels de zirconium, de calcium et de zinc permettent le durcissement régulier du film huileux. Le plomb, malgré sa toxicité et le fait qu'on a trouvé des équivalents, continue malheureusement d'être encore utilisé dans beaucoup de laques conventionnelles. Récemment le cobalt a fait l'objet des mêmes soupçons que le plomb : il s'agit des poussières occasionnées par le ponçage de vieilles peintures contenant des siccatifs au cobalt qui pénètrent dans le corps par les voies respiratoires. On a le même problème avec les poussières fines générées par le ponçage du bois non traité. Il est indispensable de se protéger à l'aide d'un masque antipoussière adéquate. Par ailleurs, en liaison avec un produit huileux, le cobalt ne représente aucun danger pour l'homme : c'est pourquoi il est autorisé comme siccatif par exemple dans les traitements de surface à l'huile de lin des jouets en bois (norme européenne de sécurité pour les jouets). On peut cependant s'interroger sur le bien-fondé de l'utilisation de produits à risques dans les peintures naturelles.

Nous sommes pour l'instant obligés d'accepter un compromis : en dépit des recherches effectuées, il n'existe pas actuellement de produit équivalent au siccatif de cobalt. Nous avons le choix entre l'emploi de siccatif à base de cobalt (avec un temps de séchage court, mais en prenant les précautions indispensables - masque à poussière, lavage des mains après utilisation), et le renoncement pur et simple à l'emploi de siccatif avec à la clef un temps de séchage long (jusqu'à une semaine) accompagné de salissures sur le film huileux.

Utilisation : Accélération du séchage des huiles siccatives naturelles. Permet aussi de siccativer à nouveau des produits huileux anciens qui ont perdu leur pouvoir séchant : après 2 ans, le siccatif présent dans la peinture est de moins en moins actif.
Composition : Siccatifs sans plomb (octoates de cobalt et zirconium), essence minérale désaromatisée

Mode d'emploi : Pour siccativer les huiles naturelles : on peut ajouter jusqu'à 5 % de siccatifs par rapport à l'huile, c'est-à-dire 50 ml pour 1 litre d'huile de lin ou de carthame, par exemple. Mélanger soigneusement le siccatif dans l'huile, laissée reposée de préférence 24 heures avant toute utilisation. Pour siccativer à nouveau des produits huileux de plus de 2 ans : on n'ajoute pas plus de 2,5 % de siccatifs (c'est-à-dire 25 ml pour 1 litre d'huile dure vieille). Mélanger ave soin.

Ne pas dépasser les quantités de siccatifs indiquées : le surdosage peut provoquer des cloquages, fendillements, jaunissement en surface. À l'extérieur, la résistance aux intempéries sera moindre.

Stockage
Aux frais, à l'abri du gel, de la lumière, un pot bien fermé se conserve au moins 2 années.
Nettoyage des outils Après emploi à l'essence de térébenthine ou avec de l'eau chaude savonneuse.

Jean-Paul Lécuyer