Les batteries rechargables

Elles tirent leur nom du fait qu’elles accumulent de l’énergie lorsque rechargée. On s’en sert pour toutes les applications: caméra vidéo, téléphone sans fil, téléphone cellulaire, etc... et bien sûr, les outils portatifs sans fils.

Pendant quelques années, nous n’avions pas beaucoup le choix pour ce qui a trait au type d’accumulateur. Le marché était (et est encore) dominé par des batteries de type Nickel Cadmium (Ni-Cad).

Le gros désavantage avec le Ni_Cad c'est que les batteries ont un effet mémoire. L'effet mémoire n'est pas un mythe. Si vous avez l'habitude de recharger l'outil avant que ce dernier soit complètement déchargé, la batterie vient qu'à ne plus se servir de la capacité de ces accumulateurs pour ce qui est de la partie qui n'a pas chargé/déchargé. C'est pourquoi on appelle ce phénomène un effet mémoire (c'est comme si la batterie "se souvenait" des dernières recharges). Ce principe est une caractéristique chimique de la Ni_Cad. Pour cette raison, il est important de reconditionner régulièrement les batteries en les déchargeant complètement.

Cependant, il y a de plus en plus de types de batteries sur la marché qui ne sont pas des Ni_Cad. On commence à voir des batteries Métal Hydride ou en anglais : Nickel Metal Hydride (NiMH). Par exemple, les derniers modèles de perceuses Makita qui ont des batteries à 2.4 A sont faites à partir de cellules NiMH. Le gros avantage de la NiMH, c'est qu'elles ne sont pas sujet à l'effet mémoire (pas constitué des mêmes éléments chimiques).

Si vous n’avez pas acheté un outil rechargeable dernièrement (les 2 dernières années), il y a de fortes chances que vous ayez des accumulateurs Ni-Cad. Cependant, ce qu’il y a sur le marché présentement et qui commence à faire son entrée dans le monde des outils sans fils, ce sont des accumulateurs NiMH. Les règles d’entretien ne sont pas les mêmes que la Ni-Cad. Voici:

Avantage de la NiMH:

1- Elle n’a pas d’effet mémoire. Donc, l’obligation de décharger complètement les cellules ne s’applique plus. C’est le grand avantage de la NiMH;

2- Écologiquement, la NiMH est beaucoup moins polluante que la Ni-Cad;

3- N’est pas sujette aux baisses d’intensité lorsque utilisé au froid;

4- La capacité d’énergie est plus grande. Il est possible de stocker dans une cellule de même grosseur qu’une batterie AA environ 2400 mAh, ce qui est une révolution dans le domaine (il y a un an, on était limité à 1800 mAh pour la même cellule) . Elle est toute indiquée pour les appareils qui demandent beaucoup d’énergie.

5- Avec un chargeur approprié ("intelligent"), il est possible de retirer près de 1000 recharges, ce qui constitue un autre grand avantage comparé la Ni-Cad qui a une espérance de vie beaucoup plus courte.

Désavantage de la NiMH:

Le seul "léger" désavantage NiMH, c’est que les cellules ont tendance à se décharger tout seul lorsque celles-ci ne sont pas utilisés. La décharge se fait vraiment à long terme, ce qui fait de cette caractéristique un désavantage pas trop incommodant.

Entretien de la batterie constituée d’accumulateurs NiMH:

La batterie NiMH doit être rechargée par des chargeurs dit: "intelligents". Les cellules Ni-MH sont très fragiles au surchauffement causé par le rechargement. Les chargeurs de NiMH doivent être équipés d’une petite puce qui ajuste automatiquement le niveau de recharge. C’est comme un robinet qui se ferme et qui s’ouvre pour contrôler le niveau d’énergie qui entre dans la batterie. Cette caractéristique s’appelle: Delta Peak. C’est seulement dans ces conditions qu’une batterie NiMH peu durer 1000 cycles annoncés par les fabricants.

À titre de comparaison, il est possible de recharger des cellules NiMH avec un chargeur qui n’est pas Delta Peak (un chargeur de batterie Ni-Cad, par exemple), cependant les cellules s’useraient prématurément et le nombre de cycles tomberait à quelque chose dans l’ordre de 200-250 cycles (comparable aux batteries Ni-Cad).

Aussi, il est conseillé de maintenir la batterie rechargée lorsqu’elle n’est pas utilisée, contrairement aux batteries Ni–Cad.

Batteries avec cellules aux Lithium ionisé (Li-ion):

Je ne traiterai pas de ce type de batterie dans mon article étant donné que ses propriétés ne seront pas adaptés aux outils sans fils, qui demandent beaucoup d’énergie. Cependant, elle fait de plus en plus son entrée dans le marché. Elle est plus adaptée pour les appareils qui demandent moins d’énergie, tel que les caméras vidéos et les téléphones cellulaires. Elle aussi est considérée plus efficace que les Ni-Cad pour ce type d’appareil.

Conclusion:

Le domaine des accumulateurs est sujet à des découvertes constantes depuis les 5 dernières années et ces découvertes sont surtout l’initiative des asiatiques qui donnent une plus grande importance à la gestion de l’énergie. Il est tout indiqué que d’autres découvertes chimiques viendront changer le monde des accumulateurs encore pendant les prochaines années. Pour cette raison il est important de savoir comment prendre soin de vos batteries, et ce, à chaque fois que vous faites un achat. L’entretien que vous apporterez aux batteries de votre perceuse que vous achèterez dans 6 mois n’est pas le même entretien que pour la perceuse à batterie que vous avez acheté l’année dernière.